형식보다 행위가 중요한 그림

액션페인팅은 캔버스에 자유롭게 물감을 뿌리거나 흘려서 작품을 완성하는 퍼포먼스형 페인팅이다. 정해진 방식 없이 마음 가는 대로 자유롭게 표현하는 미술이기 때문에 누구나 부담 없이 즐길 수 있다. 그림을 잘 그릴 필요도, 너무 많은 고민을 할 필요도 없다. 그래서 액션페인팅은 항상 잘해야 한다는 강박에 시달리는 현대인들에게 각광받는 취미 중 하나다. 실제로 스트레스를 완화하는 효과가 있어 치유 미술로도 활용된다.
역동적인 찰나의 행위와 우연한 효과들로 캔버스를 채워 나가기 때문에 같은 재료와 도구를 사용해도 사람마다 다른 느낌의 작품이 완성된다는 점도 액션페인팅의 특별한 점이다.
미국의 추상표현주의에서는 이처럼 그림의 형식보다 행위를 중시하는 경향을 액션페인팅이라 부르며 작가의 실존적 고투를 통한 자아 표출에 의미를 부여했다.
액션페인팅의 선구자로 불리는 인물로는 잭슨 플록이 있다. 그는 추상표현주의의 새 장을 열었다고 평가된다. 그는 캔버스를 이젤에 세우는 전통적 방법을 벗어나 바닥이나 벽에 캔버스를 두고 붓이나 막대, 나이프 등의 다양한 도구로 물감을 붓고 뿌리며 극단화된 추상화의 세계를 열어 나갔다. 그의 작품 대부분은 대형 캔버스 위에 불규칙한 점과 선들이 무수히 겹친 모습이다. 정해진 기교로 무언가를재현하던 그림에서 벗어나 순수한 행위 자체로 자신의 내면을 표현하고자 했다.

시원하게, 자유롭게,
마음 가는 대로!

오늘 모인 세 직원은 반복되는 업무를 잠시 내려놓고 평소 해볼 기회가 적은 이색적인 활동으로 머리를 식히고자 액션페인팅 클래스에 참여했다. 본격적인 작업에 앞서 세 사람은 무엇을 표현하고자 하는지 잠시 머리에 구상해 보는 시간을 가졌다. 우연의 효과를 이용하는 작업이긴 하지만, 명확한 주제를 가지고 색상 등을 선택해야 조금 더 만족스러운 결과물을 얻을 수 있다.
세 사람은 먼저 원하는 크기의 캔버스를 고르고, 옷에 물감이 튀지 않도록 작업복과 장갑, 부츠, 팔토시 등 역동적인 작업을 위한 복장도 철저히 갖췄다. 재료가 준비된 야외 테라스 작업 공간으로 이동한 후에는 기본적인 도구와 기법들에 대한 설명을 들었다.
물감을 뿌리고 튀기는 방법에 따라 올챙이 같은 모양을 표현할 수도 있고 다양한 크기의 점을 그려낼 수도 있다. 물감 자체를 직접 캔버스에 뿌리는 방법도 있고, 붓 외의 다른 다양한 도구들을 활용할 수도 있다. 고열의 바람이 나오는 열풍기를 이용하면 물감을 흘려 주거나 부풀어 오르게 하는 등 새로운 효과를 낼 수 있다.
세 사람은 간단한 설명을 들은 후 연습 없이 바로 실전 작업에 착수했다. 각자가 구상한 주제에 맞는 색상을 고르고, 원하는 방법으로 과감하게 물감을 뿌리거나 튀기거나 흘리거나 칠했다.
의도한 대로 표현이 되든, 되지 않든 작품을 완성해 가는 세 사람의 표정에는 즐거움과 진지함이 공존했다.