국가철도공단 수도권본부의 두 직원이 사무실을 벗어나 서울 마천동의 아담한 쿠킹스튜디오를 찾았다. 두 사람은 앞치마를 두르고 준비된 재료를 살펴보며 오늘 배워 볼 맛있는 한식 요리의 레시피를 먼저 훑어봤다. 오늘 클래스에 참여한 서영민 사원과 박서연 사원은 전기직으로, 같은 직렬 선후배로 만난 사이다. 20대의 비슷한 나이였기에 금세 친해질 수 있었다. 두 사람 모두 20대부터 일찍 타지 생활을 시작해 요리는 어느 정도 익숙하지만, 더 맛있게 하는 법을 배우러 왔다.
오늘 배워 볼 요리는 ‘한국인의 소울푸드’ 로 늘 이름이 빠지지 않는 된장찌개와 제육볶음이다. 된장찌개에는 차돌박이를 넣어 구수함을 더하고, 제육볶음에는 꽈리고추를 곁들여 맛과 영양을 극대화할 예정이다. 클래스는 먼저 찌개에 들어갈 재료들을 알맞은 크기로 써는 것부터 시작했다. 이때 감자는 작게 썬 후 전분을 빼기 위해 물에 담가 둬야 한다. 고기는 붉은 기가 없어질 때까지 볶아준다. 채소 중에는 단단한 무와 감자를 먼저 넣어 같이 볶고, 그다음 물을 넣어 끓이기 시작한다. 찌개류에 실패하는 가장 큰 원인은 물을 너무 많이 넣어서다. 끓일수록 채소에서 물이 나온다는 사실을 잊지 말자. 된장은 나중에 넣어야 향이 사라지지 않는다. 물이 끓으면 나머지 채소들을 넣어주고, 채소가 반쯤 익으면 된장을 넣어준다. 좀 더 끓고 나면 간마늘과 두부까지 넣어 완성한다.
제육볶음에는 주로 얇은 삼겹살이나 목살을 사용한다. 먼저 기름을 소량 둘러 꽈리고추를 센불에 살짝 구워줬다. 여기에 진간장에 올리고당을 아주 약간 섞어 살짝만 볶아준다. 다음은 삼겹살을 기름 없이 굽다 반 정도 익었을 때 양념을 넣어 계속 볶는다. 여러 야채가 들어갈 것을 감안해 양념은 조금 많은 듯 넣어준다. 야채는 당근, 양배추 등 수분이 적고 딱딱한 것부터 넣어준다. 파의 초록색 부분은 불을 끈 후 넣어야 으깨지지 않는다. 야채를 너무 오래 볶으면 수분이 나와 요리를 망칠 수 있으므로 주의한다.